2009年ノーベル物理賞

2009年ノーベル物理賞（2009年10月6日発表）
「光ファーバー技術の先駆研究とCCD（電荷結合素子）の開発」

"for groundbreaking achievements concerning the transmission of light in fibers for optical communication"

・チャールズ・カオ（Charles K. Kao）：1933年中国上海生まれ。イギリス標準通信研究所、香港中文大学。

"for the invention of an imaging semiconductor circuit – the CCD sensor"

・ウィラード・ボイル（Willard S. Boyle）：1924年カナダ生まれ。ベル研究所。

・ジョージ・スミス（George E. Smith）：1930年アメリカ生まれ。ベル研究所。

カオは、光ファイバーを用いることでデータを100km先まで伝送可能であることを理論的に示しました（1966年）。4年後の1970年には透明な光ファイバーが実際に作られ、光ファイバーを使ったデータ通信が一気に広まることになります。ちなみに、日本の西澤潤一（元東北大学長）は「光通信の父」と言われ、スウェーデン王立科学アカデミーも彼の業績に言及しています。西沢は、1965年ごろに「光ファイバーの屈折率を工夫すると光が遠方に伝わる」というアイデアをカオに伝えていたといいます。

ボイルとスミスは、CCD(Charge Coupled Device)と呼ばれる、デジタル画像処理の心臓部となっている素子を発明しました。いわゆる「デジカメの眼」にあたる部品ですね。

http://nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/2009/index.html